世界中で新型コロナウイルスが広がっているが、はるか昔から、日本ではさまざまな疫病が流行してきた。そのたびに多くの人々が苦しみ、ときには歴史を変えるほどの影響をおよぼした。近代医学が発達する前、人々は目に見えない疫病と、どう向きあってきたのだろうか。（渡義人、編集委員・中村俊介）

　はるか崇神（すじん）天皇の時代、疫病で民（たみ）の半数以上が亡くなった。「神が咎（とが）を与えているのではないか」。天皇は大田田根子（おおたたねこ）という人物に大物主神（おおものぬしのかみ）をまつらせると、疫病はおさまった――。

■先史～古代　藤原四兄弟も犠…