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　1千年余の歴史があり、福島県相双地方の夏を彩る伝統の「相馬野馬追（のまおい）」が、新型コロナウイルスによる感染拡大を防ぐため、震災があった2011年よりも規模を縮小して開催されることになった。主催する執行委員会委員長の門馬和夫・南相馬市長が15日、記者会見を開いて発表した。

　今年の相馬野馬追は、7月25日から3日間の開催予定だった。行事のうち、勇壮な武者姿で繰り広げる甲冑（かっちゅう）競馬や神旗争奪戦などの中心行事を取りやめ、神事のみを、相馬、南相馬両市の3神社境内で実施する。

　東日本大震災のあった11年は東京電力福島第一原発事故の影響で、神旗争奪戦などがある主会場が緊急時避難準備区域に、3日目の神事、野馬懸（のまがけ）を執り行う小高神社は、立ち入りができない警戒区域になった。このため、神事と、原発から30キロ圏外での武者行列などにとどまり、出場騎馬数も80頭程度だった。

　今回は武者行列はなく、観客…