英国から来たジェームズ・クック船長がオーストラリアに上陸したのは、250年前、1770年の4月29日だった。もたらしたのは「文化の消滅」か、「繁栄と自由」への道筋なのか――。新型コロナウイルスの影響で記念行事は中止され、静かな節目となったが、歴史をめぐる論争は今も続く。（シドニー=小暮哲夫）

「私たちには言葉も司法もあったのに」

　「低い雲か？　いや、海に浮かぶ島か？」

　大きな物体が、姿を現した。それは、現在のシドニー南部ボタニー湾に入ってきた英国の帆船「エンデバー号」だった。

　4月は、湾内でボラが捕れる時期。小舟で漁をする先住民（アボリジナルピープル）がたくさんいたが、漁に夢中だった。気がついたのは、陸に残っていた人たちの方だった。

　帆船から長い舟に乗り換え、陸に近づく様子が見えた。白い肌で奇妙な物に身を包む姿は精霊のようだった――。

　シャイン・ウィリアムズさん（60）はクックらの上陸の様子を、父母からこんな風に伝え聞いてきた。湾の近くに住んでいた先住民集団、グウィーガルの子孫だ。

　先住民の男たちが石を投げた…