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　新型コロナウイルスの感染拡大で医療現場の備品が不足するなか、小学生の男児が3Dプリンターを使って、医師らが飛沫（ひまつ）を防ぐために使う「フェースシールド」を作っている。「病気を治してくれる人たちを手助けしたい」との思いを込め、病院や保健所に寄付している。

　東京都港区の小学6年生、清水雄基（ゆうき）さん（11）は今月、母の直美さん（42）から、自分が通う歯科医院「BLANCHE（ブランシェ）」でフェースシールドが足りていないことを聞いた。1カ月前に注文した品が届かないほどだった。

　「人が困っている時に、何もできないのはいやだ」。学校が休校になったのを機に、親が買ってくれた3Dプリンターで手作りすることを思いついた。図工が好きで、絵を描くのもアクセサリー作りも得意。直美さんの友人が、3Dプリンターでフェースシールドを作っていたこともきっかけだった。

　まず、英語の設計図をネットからダウンロードし、3Dプリンターで出力。樹脂製のフレームができあがるまでの間に、顔を覆うシールド部分に使うプラスチック板をはさみで切り、フレームに取り付けて完成させる。高校1年生の兄・一喜（かずき）さん（15）が英語を翻訳し、小学4年の妹・美緒奈（みおな）さん（9）も手伝ってくれた。

　苦労したのはシールド部分の材料選びだった。下敷きやクリアファイルなどで試作を重ねた末、息で曇らず折り目もつかないプラスチック板にたどり着いた。

　朝ごはんと歯磨きをすませると、3Dプリンターの印刷ボタンを押す毎日だ。届け先には、鉛筆で1枚1枚手書きした手紙も添える。プリンターの機械音は、読書や宿題をする時のBGMになっている。

　1週間かかった第1号の手作…