4番でエース――。明徳義塾高（高知）時代に甲子園で名をはせたかつてのスラッガーが、昨秋のドラフト会議でプロ入りを果たした。持ち味は一転して「俊足」。西武のルーキー岸潤一郎（23）はいったんは野球から離れたが、独立リーグ・四国アイランドリーグ（IL）plus徳島でのある出会いが、プロにつながった。

　1年夏で甲子園のマウンドに立ち、「4番・投手」で挑んだ2年夏は大阪桐蔭高の夏連覇を阻む完投勝利。主将となり、春夏連続で甲子園に出場した3年では、本塁打も放った。だが華々しい岸の経歴は、進学した拓殖大で暗転した。

「野球をやりたいと思えない」

　「最初に肩を痛めて、それをかばいながら投げているうちに、今度はひじ。その繰り返しでした」。大学2年で右ひじ靱帯（じんたい）の再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受け、その後はリハビリの日々。それでも思うように投げられず、「野球をやりたいと思えなくなった」。3年で中退した。

　1年間のブランクを経てトライアウトに合格し、四国IL徳島に進んだ。だが、その理由も親の期待と徳島からの勧誘で、自発的なものは何一つなかった。当時を知り、後に恩師となる徳島の橋本球史（きゅうじ）野手コーチ（28）は「イメージは悪かった」と振り返る。

　「すぐに練習を休む」…