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　白衣（びゃくえ）に金剛杖、すげ笠姿。春は四国八十八カ所霊場を巡る「お遍路」に絶好だ。新型コロナウイルスの影響で参拝する人は例年より少ないが、人混みに注意しながら歩けば、やはり楽しい。歩いて1200キロ、車で1400キロとされる「同行（どうぎょう）二人（ににん）（弘法大師空海と常に2人連れという意味）」の旅には、なぞも多い。（江湖良二）

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　霊場は「札所」とも呼ばれ、八十八カ所には1～88番まで番号が当てられている。1番札所は霊山寺（りょうぜんじ）（徳島県鳴門市）。でも、遍路に出立する寺として、よりふさわしいのではと常々感じているのが、75番札所の善通寺（善通寺市）だ。

　空海の生誕地に立つ真言宗善通寺派の総本山で、高野山金剛峯寺（和歌山県）や東寺（京都市）とともに、大師ゆかりの3大霊場の一つに数えられる。4万5千平方メートルの敷地に金堂（本堂）や御影堂（大師堂）、五重塔があり、大師信仰の中心地。なぜ善通寺が1番ではないのだろう。

　「大師ハ、阿波ノ北分十里十…