都会から人口減少や高齢化が進む地方に派遣されて、街づくりを担う国の「地域おこし協力隊」。その隊員として2年前、秋田県能代市にやってきた。

　宇宙航空研究開発機構（JAXA）のロケット実験場があり、「宇宙のまち」をPRする能代市で、八巻枝美さん（37）は「星のおねえさん」として働く。星空観察会や、プラネタリウムでの音楽会、星空の下で行うヨガ教室などのイベントを仕掛けてきた。

　隊員は3年の任期後もその土地に定着することを期待されるが、実は秋田県は定着率が全国最低で5割を切っている。隊員の2人に1人が去る。大きな理由が、働き口がないことだ。

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