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　ヤギのチャチャが死んだ。高知県四万十市の小学6年林海風（みかぜ）さん（12）と四万十川のほとりを一緒に散歩する姿が牧歌的で、海風さんは地元で「四万十川のハイジ」と呼ばれていた。

　1月28日、暴風や激しい雷鳴が過ぎ去った朝だった。海風さんの父親の芳和さん（43）がいつものように小屋をのぞいた。チャチャは体を横たえ、目を閉じていた。息はなかった。死因はわからない。

　芳和さんはその後、娘を小学校へ送る車の中で「チャチャが死んだよ」と助手席の海風さんに告げた。「えっ」と言ったきり、海風さんは窓の外に目を向けた。景色は涙でぼやけて見えなかった。

　チャチャは2歳の雄。大きな…