生まれつき難病を患う兵庫県伊丹市の女性が「分身ロボット」を遠隔操作し、東京・渋谷のカフェで働いた。難病患者や障害者の就労支援のための社会実験。女性は食事やトイレの介助が必要なため就職先が決まらず、悩んでいた時に見つけた仕事だった。「外出が困難な人の働く選択肢が広がる」と可能性に胸を膨らませる。

　「お待たせしました。アイスコーヒーでお間違いないですね。お手数ですが取ってもらっていいですか」。1月21日、東京都渋谷区にあるカフェ。高さ1・2メートルの白いロボットが男女連れの客席に近づき、声をかけた。

　スピーカーを通じて話すのは酒井麻椰（まや）さん（23）。筋肉が萎縮して筋力が低下する脊髄（せきずい）性筋萎縮症（SMA）の難病を抱える。普段は電動車いすで生活し、トイレや食事にはヘルパーや家族らの介助が必要だ。

　今回カフェで実施されたのは「分身ロボットカフェDAWN　ver.β　3.0」と名付けられた社会実験だ。

　酒井さんは自宅でロボットの…