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聖火がまちに　奈良

　奈良県大和高田市の根木（ねぎ）慎志さん（55）は約80万人いる「友達」に、聖火を持って走る雄姿を見せたいと思っている。

　高校卒業前、交通事故で脊髄（せきずい）を損傷し、車いす生活になった。地元チームに誘われ、20歳で車いすバスケを始めた。ほどなく、小学校の講演に招かれた。車いすバスケの動きを見せると、声が上がった。「かっこいい！」

　それまで車いすに引け目を感じていた。段差で道を進めないとき、見て見ぬふりをされたこともある。でも、子どもたちの声が「挑戦する姿に障害は関係ない」と教えてくれた。2000年のシドニー・パラリンピック男子車いすバスケ日本代表では主将を務めた。

　これまで、全国の学校で続け…