凄腕しごとにん

AGC　材料融合研究所　ガラス・セラミックス材料チーム　チーフエンジニア

秋葉周作さん（41）

　横浜市にある研究所の一室で、割れにくいガラスをつくるため、スマートフォンを落とす地道な試験を日々続けている。落下試験に使うスマホは本物ではなく、大きさ、重さ、剛性まで模したものだ。10センチの高さから始め、5センチ刻みでアスファルトに落としていく。1カ月の半分はそんな試験を繰り返す。

　スマホやタブレット端末の表面を覆う「カバーガラス」の開発を担い、約10人のチームのリーダーを務める。

　2007年の「iPhone」発売をきっかけにスマホが爆発的に普及し、カバーガラスの需要が伸び始めた。これを受けて08年1月、社内に開発チームが発足した。以来、現在までずっとカバーガラスの開発に携わる。12年間に割ったスマホのガラスは、ざっと1万枚にものぼる。

手探りの研究　あらゆる傷再現

　ガラスに関心を持ったのは大…