眠る日本酒10万本　洞窟は装甲車製造の地下工場だった

　栃木県の那須烏山（からすやま）市内にある丘。地下には総延長600メートルの「洞窟」が広がり、長期熟成を待つ日本酒が眠っていた。

　扉を開けると、そこは異世界だった。地下にまっすぐ続くトンネル。むき出しになったゴツゴツ、ザラザラした岩肌が、照明で浮かび上がる。

　「初めて入ったときは真っ暗で。何が出てくるかわからないから、ガスマスクを着けて入ったんです」。島崎酒造（栃木県那須烏山〈からすやま市〉の島崎健一社長（50）は振り返る。この空間を「どうくつ酒蔵」と名付け、日本酒の貯蔵に使っている。その数、およそ10万本。うち約1千本は「ボトルキープ」され、長期熟成用に託された酒だ。「20歳の誕生日に乾杯！」など、持ち主が記した札が付いている。

　元々は太平洋戦争末期、装甲車…