キャベツやダイコン、ワサビなどのアブラナ科の野菜は、食卓にもよく登場する身近な植物だ。実は、根や芽が出た時にだけ細胞内に存在する謎の塊がある。京都大などの研究チームは、この塊の役割を解明した。その役割とは？

　京大の研究チームは2001年、アブラナ科の植物の細胞内を調べ、たんぱく質を合成する「小胞体」のところどころに複数の塊があることを見つけ、「ERボディ」と名付けた。この塊は根や芽が出たばかりの頃の表面の細胞内にしか存在せず、詳しい役割はわかっていなかった。

　アブラナ科の植物は虫に食べ…