ZARD「負けないで」の作曲などで知られるシンガー・ソングライターの織田哲郎さん（61）は1980年代後半、お昼の人気番組「笑っていいとも！」で卓球部だったと明かし、司会のタモリさんにいじられて話題となった。卓球界が「ネクラ」からのイメチェンに燃えるきっかけの一つになったといわれる。卓球との縁が深い織田さんに、魅力やイメージの変化について語ってもらった。

――卓球との出会いは

　小学5、6年のころです。おやじが旧国鉄に勤めていて、その官舎（東京都目黒区）に、みんなが遊ぶための卓球台があったんです。屋外に1台、ぽつんと。野球とかもするけれど、みんなで卓球をしょっちゅうやるようになって。中でも私は好きだった。

――卓球の楽しさとは

　嫌がらせのうまいヤツが勝つところ。コツンと（卓球台の）端に入れる、みたいなことがすごく快感だったんでしょうね。私はずっとシェーク（ハンド）で、ちょっと長めに持つ方。こっちからガンガンいくっていうより、直線的にくるのをちょっと後ろで構えて、「ほれ」「ほれ」と返すのが好きな。いやらしいプレースタイルでした。

――上手だったんですね…