四国電力の伊方原発（愛媛県伊方町）３号機で１３日午後９時、使用済みになったプルトニウム・ウラン混合酸化物（ＭＯＸ）を含む核燃料を原子炉から取り出す作業が始まった。ＭＯＸ燃料を使うプルサーマル発電は全国の３原発４基で行われているが、ＭＯＸ燃料が使用済みになり、取り出されるのは初めて。処分方法は決まっておらず、行き先のないまま、敷地内のプールで当面保管される。

　四電によると、作業は１３日午前０時から始まる予定だったが、１２日の準備中に核分裂反応を抑える制御棒１本を誤って引き上げるミスがあり、安全確認や準備のため遅れた。

　原発は通常、ウラン燃料を使う。使い終わった燃料からプルトニウムを取り出し、ウランと混ぜて作るのがＭＯＸ燃料だ。国は輸入に頼るウランの有効利用になるなどとして、プルサーマル発電を進めてきたが、使用済みＭＯＸ燃料については、使用済みウラン燃料より発熱量が多く、保管管理上の危険性を指摘する声もある。

　伊方原発３号機では、原子炉…