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　日本をこよなく愛し、並の日本人よりも流暢（りゅうちょう）な日本語を話す外国出身の著名人を、テレビやネットで見かけない日はありません。なかでも、おひと方、記者（４０）が気になって仕方ない男性が……。スウェーデン出身の筋肉男子、庭師でタレントの村雨辰剛（たつまさ）さん（３１）。なぜ日本？　なぜ庭師？　その謎と魅力に迫りました。

　「筋肉は裏切らない」

　そう、ＮＨＫのあの筋トレ番組に出演していた金髪の男性。彼こそが村雨辰剛さんである。２０１８年に放送が始まって以来、録画してずっと見守ってきた。もちろん自分が筋トレするためで、決して村雨さんに見とれるためではない。

　とはいえ、取材なので冷静さを保つため、村雨さんと同じ出身国の漫画家、オーサ・イェークストロムさん（３６）に同行してもらった。朝日新聞土曜版ｂｅで「オーサの日本探検」を連載中のオーサさんは日本庭園の方に興味津々。

　著書『僕は庭師になった』によると、１９歳のとき、軍の特殊部隊にも合格していたが、日本への思いが募り移住したという。彼のお気に入りという東京都文京区の都立庭園「六義（りくぎ）園」に向かった。

　庭園入り口に行くと、ひときわ長身の男性の姿が。村雨さんだ。藍色の鯉口（こいぐち）シャツに印半纏（しるしばんてん）を羽織り、足元は乗馬ズボンに地下足袋、脚半姿。いつも庭仕事のときは、この格好なのだという。

　「お互いＳＮＳなどで知って…