ののちゃんのＤＯ科学

「お酒を飲むとなぜ顔が赤くなるの？」

新潟県・田巻美樹さん（４１）らからの質問

　ののちゃん　明けましておめでとうございます。あれ？　先生、少し顔が赤いよ。

　藤原先生　ふふふ。お正月だからちょっとお酒をいただいたのよ。そんなに赤い？

　のの　すぐに分かったよ。ちょっとどころじゃないんじゃないの、先生。でも、どうしてお酒を飲むと顔が赤くなるんだろう。

　先生　お酒で顔が赤くなるのは「フラッシング反応」と呼ばれているの。皮膚の表面近くの血管が広がって赤く見えるのね。でも、誰でもお酒を飲むと顔が赤くなるわけじゃないのよ。

　のの　どういうこと？

　先生　お酒を飲むと、その成分のアルコールが体内でアセトアルデヒドっていう物質に変わり、さらに酢酸になって、最後は二酸化炭素と水に分解されるの。ここで大事なのは、日本人にはアセトアルデヒドを酢酸にする処理能力を「普通に持っている人」、処理能力が「低い人」、それに「全く持っていない人」の３種類いるってことなのよ。それぞれの割合は、およそ５５％、４０％、５％だそうよ。

　のの　へえ。でも、それがどう大事なの？

　先生　処理能力を「普通に持…