• 

　「日本一危ない交差点」が北九州市小倉南区にある。湯川２丁目の「湯川交差点」で、日本損害保険協会の調査で２０１８年に起きた人身事故が全国最多とわかった。福岡県警は、右折車と対向の直進車による衝突の多さが原因とみて、双方が同時に交差点に進入しないよう信号機を改良した。

　同協会が昨年９月に発表した「全国交通事故多発交差点マップ」によると、湯川交差点では２０１８年、人が死傷する人身事故が１８件あった。大阪市天王寺区の「上本町６丁目交差点」と並び最も多かった。うち５件が右折車と対向の直進車の事故だった。

　湯川交差点は国道１０号と県道湯川赤坂線が交わる。国道から県道に右折する際、直角に曲がる通常の交差点と違って角度が緩やかになっている。

　小倉南署によると、緩やかな角度による右折は曲がり終えるまでの時間が長くなり、対向車とぶつかる可能性も高まる。右折車が正面に見る信号機には右折用矢印がついていた。ところが矢印の点灯を待てずに右折するため、対向の直進車と衝突する事故が相次いでいた。

　２０１８年８月には、青信号で右折した乗用車が対向から直進してきた軽乗用車と衝突し、軽乗用車の女性が首に重傷を負った。乗用車を運転していた男性が対向車の速度を読み誤ったのが原因とみられるという。

　県警は、道路を管理する国土交通省と対策を話し合い、昨年１月に「右直分離信号」を新たに導入した。右折車が正面に見る信号と、対向の直進車が正面に見る信号が同時に「青」にならない仕組みにした。

　この信号は直進、右折、左折用の三つの矢印がついている代わりに、その上部の「青」が点灯することはない。右折用の矢印が点灯する時に、対向車の直進用の矢印を点灯させないことで、双方が同時に交差点に入るのを防ぐ。

　効果はあったのか。小倉南署によると、昨年の湯川交差点での人身事故は１１月末時点で３件で、前年同期に比べ１３件減った。右折車と対向直進車の事故は起きていないという。同署の橋本慎一交通課長は「右折車と対向車が交差する状況をなくしたことで事故の減少につながっている」と話す。追突事故も減ったという。

　県警交通規制課によると、右…