カジノを含む統合型リゾート（ＩＲ）誘致の動きが出ている北九州市には競輪、ボートレース（競艇）、競馬という三つの公営ギャンブルがある。ＩＲ誘致の是非が議論されるなか、市が運営する競輪と競艇の歴史と課題を探った。

　同市は競輪発祥の地。旧小倉市が１９４８年、戦災からの復興を目的に競輪事業を開始。収益で道路や学校などが整備されていくのを参考に旧若松市が競艇事業に乗り出したとされる。

　両市を含む５市の合併で競輪と競艇を持つ街に。かつては門司区にも競輪場があり、中央競馬のレースが行われる小倉競馬場もある。市公営競技局の上野孝司局長は「製鉄所や炭鉱関連で働く労働者が多く、（公営ギャンブルの）需要があった」。

　競輪事業が始まって半世紀後…