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　既存の抗菌薬がほぼ効かない海外発の強力な薬剤耐性を持つ大腸菌などの腸内細菌が、国内で増えつつある。国立感染症研究所（感染研）によると、検査を始めた２０１７年は１３例だったが１８年は４２例。確認された地域は、１年間で６都県から１６都道府県に広がっていた。

　分析した耐性菌は、抗菌薬の「最後の砦（とりで）」とされるカルバペネムが効かない腸内細菌科の菌のうち、薬の成分を壊す酵素をつくる海外型の耐性遺伝子を持つタイプ。国内で使える抗菌薬がほとんど効かないことが多い。

　今回見つかった計５５例のうち、渡航歴がないか不明なのは４分の３の４１例。健康な保菌者からもらっている可能性もある。「感染経路は不明だが違うステージに入ってきたようだ」と感染研の菅井基行・薬剤耐性研究センター長は話す。

　薬剤耐性があってもなくても、腸内細菌科の大腸菌や肺炎桿菌（かんきん）は人のおなかにいて普段は無害だ。抵抗力の落ちた人では、肺や血液に入ると重い感染症を起こす。その治療で、重要な切り札となるカルバペネムが効かないことが世界的な問題になっている。

　欧州疾病対策センター（ＥＣＤＣ）が１８年に出したリスク評価によると、カルバペネム耐性の腸内細菌科細菌（ＣＲＥ）で起きた重い感染症の死亡率は３０～７５％。血液に細菌が入る菌血症では５０％を超える。米疾病対策センター（ＣＤＣ）は「ナイトメア・バクテリア（悪夢の細菌）」と呼び、最も脅威の高い耐性菌に位置づけている。

　ＣＲＥの中でも、薬の成分を…