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　１１月の全日本大学駅伝での快走は記憶に新しい。２区で１４番目にたすきを受けた東京国際大の伊藤達彦（４年）は１３人を抜いて一気にトップに躍り出た。初出場の同校が３大駅伝で初めてトップでたすきを渡した歴史的瞬間だった。走りを見た青学大の原晋監督は「将来、マラソンを走れる」と絶賛。伊藤は「自分なりに考えて走ることができた。大きな大会で区間賞をとったことがなかったのでうれしかった」と振り返る。

　今季の学生長距離界で一番成長した選手と言っていいだろう。３月の日本学生ハーフで３位に入り、７月のユニバーシアードの同種目でも３位に。全日本大学駅伝の約１週間前にあった箱根駅伝の予選会（ハーフ）では日本選手トップの５位に入り、チームのトップ通過に貢献した。

　「学生ハーフで３位に入って驚いたが、これまで自分がやってきたことは間違っていないと自信を持てた」。加えて日の丸をつけてユニバーに出場したことも飛躍のきっかけになった。「トップ選手の意識の高さに刺激を受けた。睡眠や食事にも気を使うようになった」

　静岡出身。中学時代はサッカー部だったが、長距離走が得意で駅伝大会に駆り出されていた。本人いわく「小学、中学校でひたすら鬼ごっこをやっていたことで鍛えられました」。

　ただ、陸上の名門浜松商高で…