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　プロ野球・楽天の則本昂大（たかひろ）投手（２８）が１２日、２０２０年シーズンの契約を３億円プラス出来高で更改した。実は、開幕前の今年３月、異例の７年契約を球団と締結していた。そこには、日本球界の環境を変えたいという右腕の思いが込められていた。

　７年に及ぶ契約は、平成唯一の三冠王だった松中信彦さんが０６年にソフトバンクと結んで以来で、日本選手としては最長に並ぶ。開幕前に「何か新しいことをしたい」（則本昂）と、石井一久ゼネラルマネジャーらと相談して今季の契約を見直し、長期契約を結ぶことにしたという。

　今回の契約で、当初は２億５千万円だった年俸が３億円に増額された。このベース部分は、右腕が３４歳で迎える契約最終年の２５年まで、原則として変わらないという。

　「日本ではシーズン前に契約を発表というのがなかった。新たな選択肢になるのかなと思った」。則本昂はそう振り返り、続けた。「こういう契約の形ができれば、最後まで日本でという選手も増えてくると思う」

　その真意は何か。現状、大型…