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　バスケットボールの第７２回全国高校選手権（ソフトバンクウインターカップ）が２３日、東京都の武蔵野の森総合スポーツプラザとエスフォルタアリーナ八王子で開幕する。来年の東京五輪でメダル獲得が期待される日本代表の主力、渡嘉敷来夢（２８）＝Ｗリーグ・ＪＸ―ＥＮＥＯＳ＝は愛知・桜花学園高時代、大会３連覇を成し遂げた。当時の思い出や高校生へのメッセージを語ってもらった。（松本麻美）

「高身長、胸を張って」

　――どんな高校生活を送りましたか。

　「寮生活でバスケ漬け。周りは小学生の頃からバスケットをやっている人ばかりで（中学生で始めた自分は）場違いかなと思ったこともあります。１年生の時の３年生に現日本代表主将の高田真希さんがいて、レベルが違いすぎて神様みたいでした。それでも自分も試合に出させてもらったので、先輩の足を引っ張らないように必死でした」

　――長身選手として注目されていました。

　「入学時に１８５センチは超えていたと思います。そういえば、せっかく身長が高いのに猫背の子がいますよね。自分も目立つのが嫌だったので気持ちは分かるけど、胸を張った方がいい。その方が格好いいじゃないですか。みんな、自分に自信を持ってほしい」

出し切った高２の決勝

　――ウインターカップとは、どんな大会でしたか。

　「１年間の集大成を見せる場。（夏の高校総体、秋の国体と併せた）３冠がかかる最大のイベントでした。当時は毎年、東京体育館で開催されていて、あれだけ大きな舞台でバスケットができる機会はなかなかない。今年の決勝が開催される武蔵野の森総合スポーツプラザも大きいですよね。たくさんのお客さんの前でプレーできるのは、本当にうらやましい」

　――一番の思い出は…