• 

　「正直、まだスパイクを履きたくない」。サッカーＪ１・ＦＣ東京のＭＦ橋本拳人は、初のリーグ優勝を逃した悔しさが晴れないまま、東アジア選手権に臨む日本代表として韓国にやってきた。１０日夜は中国との初戦。「悔しさを力に変えてプレーしたい」と話す。

　７日のＪ１最終戦で、ＦＣ東京は横浜マに０―３で完敗。４点差以上で勝たなければ優勝できなかった直接対決で敗れ、目の前で横浜マの選手らが喜ぶ姿を見させられた。翌８日、東アジアＥ―１選手権の開催地である韓国・釜山入り。「悔しさは残っていますよ」と苦笑いした。

　一方で「悔しさを晴らす舞台がまだ残っているということでもある」。今季、代表に定着した２６歳。かつて日本代表としてプレーしたＦＣ東京の長谷川監督にも「Ｊリーグのことは切り替えて、代表は代表でしっかりプレーしてこい」と激励されたという。

　橋本は、９月に始まった２０２２年ワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会のアジア２次予選で、守備的ＭＦとして４試合中２試合にフル出場。Ｊリーグでプレーする選手で唯一、レギュラー級の働きを見せている。「Ｊリーグでもここまでやれるんだ、というプレーを出したいと思ってやってきた」

　今回の代表チームは、２３人…