常夏のインドネシアで駐在が続くと、次第に季節感がなくなり、日本の流行にも疎くなる。今年の流行語の一つに「タピる」（タピオカドリンクを飲む）が選ばれたそうだ。年がら年中、冷たい飲み物を欲する場所にいて、タピオカには目を向けてこなかった。ただ、このまま、タピらずに年を越すのは、何だか寂しい。取材にかこつけて、私も首都のジャカルタでタピってみることにした。

　ＫＯＩ　Ｃａｆｅ、Ｃｈａｔｉｍｅ、Ｔｉｇｅｒ　Ｓｕｇａｒ……。ジャカルタ中心部のショッピングモールに一歩踏み入れると、タピオカ専門店をいくつも見かける。どこも盛況だ。ここではタピオカドリンクは、「ボバ」や「バブルドリンク」と呼ばれている。

　「お気に入りは、ミルクティーに金色のボバ入り。それで砂糖は少なめね」

　仕事の休憩時間に来店した会社員のエノさん（３６）は大のボバ好き。専門店が増えた数年前から、「仕事の骨休めにちょうどいい」と飲み始め、１日１度は必ず足を運ぶ常連になった。

ローカル飲料に似た存在が

　東南アジアで配車・配達アプリサービスを展開する「グラブ」によれば、域内でブームは急速に広がっている。顧客のタピオカドリンク注文数を調査をしたところ、東南アジアで１人あたりの月平均は４杯という。インドネシアでは、２０１８年の１年間で、域内最大の８５００％増と急成長したという。

　伸びを支えるのが、グラブな…