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　海上自衛隊小月教育航空隊（山口県下関市）で、数学の先生として教壇に立つ自衛官がいる。仙台出身の佐々木淳さん（３９）。パイロット候補生らに教える傍ら、一般向けの数学本も出版した。仕事の内容や数学の魅力、異色の経歴を聞いた。

　――授業はレベルの高い、高校の時のような内容です。

　「いわゆる理系の数学ですね。海自の航空機のパイロットや、戦術の計画などを担う戦術航空士をめざす航空学生が対象で、養成期間は１年４カ月。操縦訓練に備えた専門教育のほかに一般教養があります」

　「苦手だったり嫌いだったり…