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　自民党の派閥が開く政治資金パーティー収入の総額は、２０１８年も伸びた。活況だったのは、他派との合流で規模を拡大した麻生派や幹事長が率いる二階派。使い方を見ると、次の衆院選や総裁選を見据えた戦略がにじむ。公表された政治資金収支報告書から分析した。

　「正直、こげ（こんな）に人が集まるんかいなと思っていた」

　１８年４月、東京・紀尾井町のホテルニューオータニ。会場を埋めた４５００人を前に、麻生太郎副総理が満面の笑みを見せた。

　この日の麻生派パーティーの…