ＪＲ北海道は２８日、重機の接触事故で運転を見合わせている根室線（芦別―東鹿越）のうち、芦別―富良野の運転再開に３カ月程度かかるとの見通しを発表した。線路に損傷がない富良野―東鹿越は、車両確保のメドが立ったとして、来月３日に運転を再開する。

　根室線富良野―野花南（のかなん）の国道をまたぐ橋にショベルカーが接触する事故が発生した２１日以降、ＪＲ北は事故区間を含む芦別―富良野に加え、富良野―東鹿越も車両が手配できないとして運休している。橋の損傷具合を調べた結果、掛け替えなど大規模な工事は不要だが、鉄筋がむき出しになった橋げたをコンクリートなどで補強し、２月下旬の復旧をめざすという。それまでは代行バスを走らせる。

　運行に支障がない富良野―東鹿越については、旭川方面から富良野線経由で列車を運び、１２月３日から運転を再開することも発表した。富良野―東鹿越はＪＲ北が廃止方針を固めている根室線（富良野―新得）の一部で、路線存続をあきらめていない沿線住民から「なし崩し的な廃線」を懸念する声が出ていた。（長崎潤一郎）