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　つきたての餅でこしあんを包み、上から玄米粉をかけた「珍重菴（ちんちょうあん）」の「熊野もうで餅」（税込みで５個入り６５０円、９個入り１千円）。ほどよい甘さと香ばしさが口の中に広がる。そしてとにかく柔らかい。

　「決して縦にしないでくださいね」。熊野本宮大社（田辺市本宮町）の参道そばの売店で、客に包みをそっと渡しながら、代表の鈴木将之さん（７１）は必ず声をかけている。箱を傾けると餅が崩れてしまうからだ。

　本店を新宮市に置く店は１９５１年の創業。鈴木さんは高校卒業後、神奈川県で修業を積み、２代目として継いだ。

　もうで餅を作ったのは８７年…