踏みとどまることはできなかった。ＡＣ長野パルセイロ・レディースが２部に降格する。ホームの長野Ｕスタジアムで１６日、なでしこリーグ１部・２部入れ替え戦の２戦目があり、セレッソ大阪堺レディースに１―１で引き分けた。１戦目はアウェーで０―０だったため、合計のアウェーゴール数で下回った。

　降格を告げるホイッスルが鳴った。うつむく長野の選手たち。サポーターの前で、いつもより長く頭を下げた。ＧＫ池ケ谷夏美（２９）が泣き崩れると、ＦＷ横山久美（２６）が歩み寄り、抱きしめた。５年前からチームを支えてきた２人だった。

　残留には、勝利しかない１戦。前半はボールをつないで攻め、先取点を奪ったが、後半はミスが目立った。２７分、相手ゴール前でボールがラインを割ったと判断し、長野の選手らが一瞬足を止めた。しかしプレーは継続。そのままシュートを決められ、痛恨の失点となった。池ケ谷は、「相手の選手が気持ちで勝っていたということ。この甘さが今季の敗因です」。

　主将として引っ張ってきた横…