紙の本がなくなると、どんな世界になるのだろうか。

　本や雑誌の新刊も、図書館にある過去の書物も、すべて電子化される。絶版本はなくなり、インターネットで発表された文章も、すべて画面が記録される。人類の知の遺産がデジタル情報に一元化され、永久保存される――。

　「先駆者は壮大なビジョンを語った。しかしどうもそれはできそうもない現実を見せつけられている」。そう語るのは、電子出版の日本でのパイオニア・萩野正昭（７３）だ。電子出版社「ボイジャー」の創業者だ。

　「本から音が出たら、映像が出たらすごいという発想でやってきた」。デジタルの無限の可能性という開発初期の高揚は、しかしいま、別のものになっている。

　「３０巻の全集が電子媒体に…