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　香りも色も、キャラメルのようだ。佐賀県嬉野市塩田町の田園地帯の工房で、ナカシマファームが製造、販売するブラウンチーズはほんのりと甘くコクがある。ＮＰＯ法人チーズプロフェッショナル協会（東京）によると、国内で製造しているのはナカシマファームだけだ。

　原材料は、乳製品をつくったときに出る、半透明な液体のホエイ（乳清）と、生乳だ。合わせて約４０リットルを大鍋に入れ、機械でかき回しながら６～７時間、煮詰める。褐色を帯び、だんだんと固まってくる。どろどろになったところで型に入れ、翌日まで冷ますとできあがる。砂糖や甘味料は一切使わない。

　チーズを名乗るが、厳密にはチーズではなく「乳を主原料とする食品」（ナカシマファーム）だ。昨年から販売を始め、同１０月にはジャパンチーズアワードで、ホエイを主原料にする部門で最優秀の金賞を受賞。今年１０月にイタリアであったワールドチーズアワーズでは、同様の部門で銅賞に輝いた。現在、月に約５０キロ生産する。

　ナカシマファームは、４世代…