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　夏の五輪と同じ、４年に一度の米大統領選が来秋に迫りました。トランプ大統領が再選するのか、民主党から魅力的な対抗馬が出るのか。２０２０年１１月３日に投票される瞬間まで、全米ではすでに選挙モードに入っています。でも、１年もかけて選挙運動を展開していて、国民は飽きないのでしょうか。なぜ投票日は火曜日なのでしょうか。専門家に聞いてみると、黒人差別の名残が残る制度や、投票日が火曜日になったゆえんについてなど、やさしく解説してくれました。

　まず、大統領選までのプロセスを簡単に振り返ってみます。

①大統領選１年前の日までに、大統領になりたい人が立候補する。米国籍を有する３５歳以上など、要件を満たせば誰でも立候補できる

②１月から各州で始まる「予備選挙」や「党員集会」によって政党内の候補者が選ばれる

③７～８月に民主党、共和党が「党大会」を開き、予備選挙で一番多くの支持を集めた人を正式に党の候補者に認定する

④１１月の第１月曜日の次の火曜日が投票日。一般有権者が投票するのは、大統領候補者ではなく「選挙人」と呼ばれる人。選挙人は、始めからどの候補者を支持しているかを宣誓しているため、有権者は、選挙人に投票することで、実質、大統領候補に投票していることと同じになる

　今回解説してくれたのは、明治大学の海野素央教授。過去３回の米大統領選で、それぞれオバマ（２回）、クリントン各氏の陣営に研究目的で入り、南部バージニアや中西部のオハイオなど計１２州で約７７００軒の戸別訪問をした経験の持ち主です。

――なぜ１年も前から大統領選が本格化するのでしょうか？

　政党の候補者を選ぶまでに時…