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　福岡工業大（福岡市東区）の研究グループが福岡市内で採取した大気から、微細なマイクロプラスチックを検出した。プラスチックは海洋汚染が世界的な問題になっているが、研究グループは、空気にも微小なものが含まれ、地球規模で移動しているとみて調査を進める。

　福工大の永淵修客員教授（環境科学）らは今年３～９月、同市東区のキャンパスの屋上で空気や雨を採取。電子顕微鏡や、光を当てて素材を調べる機器などで分析したところ、大きさが数十～数百マイクロメートル（１マイクロメートルは１千分の１ミリ）のポリエチレンやポリプロピレンを見つけたという。海で見つかる大きさが５ミリ以下のマイクロプラスチックよりも、さらに小さいサイズだ。

　永淵さんはこれまで、水銀や鉛などが雨や雪とともに大陸から日本へ運ばれてくる「越境大気汚染」などについて研究してきた。九州の山で採取した樹氷の分析結果からも、マイクロプラスチックとみられる物質が見つかっているという。

　プラスチックは、海に捨てら…