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　南アフリカは、世界最高のフッカーと言われるマークスや３大会連続出場のローらを次々と投入し、勢いを増した。

　「ボム・スコッド（爆発的な集団）」だ。昨年から控え選手らをそう呼ぶ。主将のコリシは「どうすればやる気、違いを生み出せるか。ベンチの選手は常に考えている」。初戦でニュージーランド（ＮＺ）に敗れた後、控え８選手に入れるＦＷを１人増やした。元々、世界最強と呼ばれていたＦＷをより前面に押し出すことで、戦い方が絞れた。チーム最年長、３８歳のブリッツは英国でＭＢＡ（経営学修士）を取得中だったが、請われて復帰した。「ここにいることがどれだけ幸せか」。決勝はメンバー外だったが欠かせぬピースだ。

　準決勝。ＮＺの３連覇を阻ん…