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　８５歳の「現役」ラガーマンがいる。福岡市の山田常男さん。今でも頭からのタックルが信条だ。ラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）の日本代表の躍進にも刺激され、９０歳までプレーを続ける夢を思い描く。

　山田さんは数え年４０歳以上が入会資格の福岡市のクラブチーム「迷惑ラグビー倶楽部（くらぶ）」に所属し、ポジションはスタンドオフ。週１回の練習に参加し、月１回ほどの試合にも出場する。

　東京生まれの山田さんは、大学ラグビーの名門、明治大の八幡山グラウンド（東京都世田谷区）の近くで育った。明大ラグビーに憧れ、１９４８年に中学校でラグビー部を立ち上げた。戦後間もない時期。道具がそろわず、裸足でグラウンドを駆けた。

　都立千歳高でラグビーを続け、明大に入学。明大で長く監督を務めた故・北島忠治さんに頼み込んで入部した。フルバックが定位置で、キックが得意だった。

　卒業後は銀行に入り、ここで…