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　多発性硬化症を知っていますか？　中枢神経系の難病で国内の患者は約１万人。２０～３０代で発症する人が多く、かつては仕事や出産を諦めることもありました。しかし治療法が進歩したいま、普通に日常生活を送れる人も増加。当事者同士がＳＮＳなどで病をオープンに語り、「希望」を発信しています。

　「同じ経験を持つママ同士つながれて、孤独から解放されました」

　兵庫県明石市の３児の母、野村渚さん（３３）のインスタグラムに、今夏、九州地方の女性からこんなお礼と写真が届いた。多発性硬化症を契機に野村さんが開設したインスタグラムで、近くに住む３０代の女性同士を紹介。その後交流を深めている報告だった。

　野村さんは２７歳の時に発症。目がかすみ、左半身がしびれ、ふらついて数メートルも歩けない――。こんな症状で入院したのは、次男陸虎（りくと）君（７）が生後９カ月の時だった。半年後には握力が低下し、はしも握れなくなった。尿意も便意も感じず、視野もぼやけ、夫の一哉さん（３３）の顔の判別もつかなくなった。不安で、泣き続けた。

　そんなとき救ってくれたのが…