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　太古の火星に存在した水は、みそ汁くらいしょっぱかったかもしれない。そんな分析結果を金沢大や東京工業大などのチームが２５日発表した。火星の水質を詳しく推測したのは初めて。ミネラルもたっぷりあり、生命が生きるのに適した環境だったことも明らかになった。成果は英科学誌「ネイチャー・コミュニケーションズ」に掲載される。

　いまの火星は地下に水の存在が報告されているものの、地表から水は失われている。河川の跡などから、温暖だった３５億～４０億年前は大量の水があったことが確実視されているが、詳しい水質は分かっていなかった。

　金沢大の福士圭介准教授（環境化学）らは、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査車キュリオシティが探査したゲールクレーター（直径約１５０キロ）の地下の土壌に注目。巨大な湖の地下にあったとみられる粘土鉱物「スメクタイト」にどんなイオンが含まれているかをＸ線分析のデータから調べ、過去にあった水の水質の復元を試みた。

　その結果、太古の湖にあった水は、塩分濃度が地球の海の３割ほどで、みそ汁やラーメンくらいの濃さだった。生命に欠かせないマグネシウムやカルシウムなども海水並みに豊富で、ｐＨも中性だった。

　この湖には流れ出す川がなく…