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　前向きな姿をみて、１年でこんなに変わるものか、と正直、驚いた。

　フィギュアスケート・グランプリ（ＧＰ）シリーズ第１戦のスケートアメリカで、男子総合５位に入った友野一希（同大）だ。「決して満足できる結果ではない」と前置きしながらも、表情は晴れやか。どこか自信なさそうだった昨季とは違う、その胸中に迫った。

　とにかく、大会中は笑顔が多かった。失敗をしても、ひたすら前向きな言葉が出てくる。

　大会前日の練習から４回転ジャンプを次々と着氷させた。「調子は本当に良い。あとは、自分のスケートを信じてやるだけ」と強気だった。２０日にあったショートプログラム（ＳＰ）では冒頭の４回転トーループからの連続ジャンプでミスなどが出て８位。それでも「なんか、久しぶりに試合で心の底から笑えた。結果はまだまだですけど、演技には満足しています」。

　そしてフリー。冒頭の４回転―３回転の連続ジャンプをきれいに決め、スピン、ステップは全て最高評価のレベル４を獲得した。４回転サルコーで手をつくミスがあったが、「自分の望み通りできた。久しぶりの感覚。一歩踏み出せた試合だったかなと思います」。総合５位で大会を終えたものの、最後までとにかく明るかった。

　約１年前は別人だったと言えるかもしれない。

　スケートカナダに出場した友…