この夏の終わり、中国のバスケットボールファンが熱狂した１日があった。上海の観光地、外灘からほど近い特設会場に、バスケの最高峰米ＮＢＡのスター選手、クレイ・トンプソンが中国のスポーツブランドを身にまとって現れた。
足元のシューズから短パン、Ｔシャツに至るまで、「ＡＮＴＡ（安踏体育）」のロゴが目を引く。笑顔のトンプソンがスポットライトを浴びる様子が中国全土にウェブ中継された。
「私たちの誇りだ」
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自分名前を冠した新たなシューズ「ＫＴ５」を発表する中国でのファンイベントに参加したクレイ・トンプソン＝２０１９年９月７日、上海、奥寺淳
江蘇省南通市からバスで駆けつけた会社員の蔣科●（上に「火」が三つ、その下に「木」）さん（２５）は興奮を隠さない。トンプソンはＮＢＡの試合でもＡＮＴＡのシューズでプレーし、所属するウォリアーズは５年連続でＮＢＡファイナルに出場。チームを３回、ＮＢＡ王者に導いた中心選手。その彼が、世界最高の舞台で自国ブランドの靴を履いてプレーすることに自尊心がくすぐられるのだ。
１９９１年に福建省で創業したＡＮＴＡは、１４年にトンプソンとシューズ供給などの契約を結んだ。２０２６年までの１０年契約は最高８千万ドル（約８６億円）にのぼるとされる。トンプソンの名前の頭文字「ＫＴ」ブランドのシューズも開発。米スポーツ用品大手ナイキが、バスケの神様とも呼ばれたマイケル・ジョーダンのブランドを立ち上げたのと同じ戦略だ。
上海のイベントは、５代目となる新作「ＫＴ５」を市場に投入し、１００万足の販売目標を打ち出すため、トンプソンを米国から招いたものだった。
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クレイ・トンプソンの名前を冠したシューズの最新モデル「ＫＴ５」＝２０１９年９月７日、上海、奥寺淳撮影
ＮＢＡ選手へのシューズ供給ではナイキが７０％以上（ジョーダンを含む）と圧倒的だが、実は中国ブランドが食い込み始めている。ＡＮＴＡに加え、国民的英雄の体操金メダリストの名を冠した「李寧（リーニン）」（北京）、ＰＥＡＫ（福建省）の３社をあわせると３・９％。５位プーマ（２・１％）を上回り、４位のアンダーアーマー（４・６％）と肩を並べる存在になっている。
中国でスポーツ用品トップのＡＮＴＡは、ほぼ国内だけでパナソニックを上回る時価総額２兆７千億円の大企業になった。近い将来、まずは中国で首位のナイキの覇権を崩すことを視野に入れている。しかし、国外では無名に近い。欧米や日本に直営店もない。同社は「世界クラスの多ブランドスポーツウェア企業になる」（李玲副総裁）との目標を抱くが、「ブランドの国際化は簡単ではない」（同社ブランド担当役員）と自覚する。
世界の時価総額ランキングで中国企業（香港を含む）はＩＴ大手のアリババ（７位）、騰訊（テンセント、８位）をはじめトップ１００に１５社が入る。しかし、世界最大手のブランディング会社インターブランドのベストグローバルブランド（１９年）で上位１００社に入るのは、７４位の通信機器大手・華為（ファーウェイ）技術のみ。中国企業が、世界の人々からの信頼や共感、充足度などに支えられる「ブランド力」を手にできないでいる姿を浮き彫りにする。
一方の米国はこのランキングに５１社が名を連ねる。この差は何を示すのか。
国力には軍事力などのハードパ…
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