名古屋国際会議場で１９日にあった第６７回全日本吹奏楽コンクール中学校の部。５年連続の出場で前半の部の最後を飾った日進市立日進西（愛知）は、個性派ぞろいのメンバーが一つにまとまり、昨年を上回る銀賞を受けた。

　地区大会の本番が目前に迫った７月。急きょ練習を中断し、正副部長の３年生５人が呼びかけ、部員たちだけでミーティングを開いた。「集中力が続かず、モチベーションの低さを感じた」と副部長の奥田鈴香さんは振り返る。「今年は（全国は）無理かも」との雰囲気もあったという。

　全員が一人ずつ、順番に気持ちを打ち明けた。全国大会を目標に一生懸命練習したいグループと、厳しい練習でつらい思いをしてまでコンクールをめざしたくない、と考えるグループに分かれた。

　話し合いは約４時間に及んだ…