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　名古屋市で１９日に催される第６７回全日本吹奏楽コンクールの中学校の部に、山口県から２校が中国代表として出場する。桑山中（防府市）は少人数で、小郡中（山口市）は行進しながら演奏するマーチングで鍛えた技術で大舞台に臨む。

　今月１０日夕、桑山中の音楽室では、ステージに上がる予定の２５人で全体練習が続いていた。部員数３１人。曲の短いフレーズを楽器ごと、パートごとや全員で奏で、音の響かせ方を細かく修正する。「（画面を見て音程を確認できる）チューナーなんて当てにするな」。顧問の中村武司教諭（４８）の指示が飛ぶ。普段は横一列に並び、音程や音質、息を吹き込む速さや量をそろえる練習を繰り返している。

　８年連続の全国大会。１校最大５０人まで参加が認められるが、出場校３０校の中では最少。昨年も出場校のうち最も少ない２５人で挑み、金賞を受賞した。

　中村教諭は「音を遠くまで響…