あたたかな色合いの明かりの下には、真新しい木の香りが残るテーブルや椅子、ソファの置かれた居間のような小上がり。店主の松山（まつやま）明絹子（あきこ）さん（５０）が１日、児童養護施設を出た若者らを支援する「カフェ　マーニ」（青森市古川２丁目）を開いた。

　「おかえりなさい。今日はどうだった」。９日夕方、閉店後に店を訪れた一人の女性を、そう言って笑顔で迎え入れた。女性は数年前に児童養護施設を出た社会人だ。このカフェには、こうした若者たちが日々訪れる。

　児童養護施設の子どもたちとの出会いは、７年ほど前。工作や染め物などを通して新しい体験をしてもらうアートセラピーの活動を、市内の児童養護施設で始めたのがきっかけだ。

　施設には、親から虐待を受け…