• 
• 

　１７日のプロ野球ドラフト会議まであと１週間。プロを目指す全国の高校生は今月３日までに、日本高校野球連盟に志望届を提出した。その数、１３９人。県内からは、星稜の奥川恭伸君と山瀬慎之助君、日本航空石川の重吉翼君の３人が名乗りを上げている。

　「野球が仕事になるということは、覚悟が必要になる。残された時間を大切にしたい」

　奥川君は９月２９日、プロ志望届を提出する意思を報道陣に明かし、決意を語った。茨城県で開催された国体の１回戦で智弁和歌山と対戦。高校最後の公式戦を終えた後だった。

　最速１５４キロの直球に切れ味鋭い変化球。勝負どころで三振を奪える技術力、大舞台でも堂々としたマウンドさばきで、プロのスカウトからの評価は高い。

　夏の甲子園の後は、韓国で開かれた国際大会にも日本代表として出場。スーパーラウンド初戦のカナダ戦では７回１失点１８奪三振の内容で世界を驚かせた。

　奥川君と長年バッテリーを組んできた山瀬君も、この世代屈指の強肩捕手として注目されている。

　本塁から二塁までの送球にかかる時間は約１・８秒。奥川君も「あいつが練習して本気で投げたら自分より速い」と話す。

　「休めばいいのに、甲子園が終わっても毎朝これまでと同じ時間に練習に行く」と、母の由香里さんが心配するほどプロへの思いは強い。名前の由来は、巨人の阿部慎之助選手。引退表明したばかりの名選手と入れ替わるように、あこがれの舞台に立つか。

　日本航空石川の重吉君も負けてはいない。この夏の石川大会、準優勝した小松大谷に敗れたものの、最速１４０キロ台後半の力のある直球が魅力。「中学時代は強豪校のエースになれるとは思ってもなかった」と本人が言うように、持ち前のまじめさで練習に励み、高校入学後に大きな成長を遂げた。変化球の制球力を磨けば、上のレベルでも通用する逸材だ。

　プロ野球ドラフト会議は１７日午後５時から、東京都内である。（岡純太郎）