「子どもの通っている幼稚園が、１０月の幼保無償化のタイミングで保育料を引き上げてきました」。読者の疑問や困り事を取材する「＃ニュース４Ｕ」取材班にそんな声が寄せられた。取材を始めると、幼児教育・保育の無償化に合わせて値上げする施設は全国各地にあった。背景を探った。

「うまいことだまされた印象」母の嘆き

　「無償化で私たち子育て世帯の負担が軽くなったとしても、うまいことだまされた印象が消えません」

　近畿地方の私立幼稚園に子どもを通わせる３０代の女性はため息をついた。

　幼児教育・保育の無償化は、消費税の増税分を財源として１０月から始まった。ただ、自治体が保育料を決め、その保育料がタダになる公立幼稚園や認可保育所と違い、一部の私立幼稚園などは保育料を各施設が自由に決められるため、無償となる額を超えた分は自己負担となる。

　女性の子どもが通う私立幼稚園もこのケースだ。１０月から保育料を月２千円余り値上げする。９月に保護者説明会が開かれたが、その場で園職員は開口一番こう言ったという。「皆さんいいですね、こんな子育て支援（無償化）があって。私の時はなかったからうらやましいわ」

　確かに、値上げ幅は無償となる額の範囲内で、トータルの負担額は安くなる。園の理事長は最後に「値上げ分は、施設整備や職員の処遇改善にあてます」と使い道を説明。質問は特に出なかったという。

　女性は「なぜ値上げをするのか、値上げした分を何に使うのか、もっと詳しく聞きたかったけど、何も言えなくなった。私がせこいみたいで恥ずかしいじゃないですか」と振り返る。

　ほかの保護者には「これまでより払う金額は安くなるし、別に構わない」と肯定的な意見が多かった。女性は「あまり文句を言うと、子どもが幼稚園で嫌な目に遭わないか心配になる。子どもを人質に取られて値上げを受け入れさせられた気分です」とスッキリしない様子。

「私腹肥やすのでは…」疑念

　名古屋市内の私立幼稚園は…