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　日本酒の知識や利き酒を習得した案内人「ポン酒（シュ）ルジュ」の養成が、山口県周南市で始まった。飲み歩きイベントの盛況を背景に、周南観光コンベンション協会が独自に取り組む認定制度。１２日には５０蔵元が集まる「地酒横丁」があり、スタッフとして活躍する。

　９月２８日、駅前商店街であった「ポン酒ルジュ」の養成講座には、１期生となる１５人が参加した。講師は市内で酒類やギフトの店を営む山本忠明さん（４２）。日本酒サービス研究会・酒匠研究会連合会（ＳＳＩ）が認定する「唎酒（ききさけ）師」だ。

　日本酒の歴史や製造工程、適した酒器と相性の良い料理などを学んだ後、テイスティングに挑戦。銘柄を伏せた４種類の酒を飲み比べ、香りの高い「薫酒（くんしゅ）」、コクのある「醇酒（じゅんしゅ）」、軽快でなめらかな「爽酒（そうしゅ）」、熟成タイプの「熟酒」により分けていった。

　だが、正しく分類できた受講…