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　伊勢神宮が鎮座する三重県の伊勢・志摩地域は、バイクのツーリングスポットとしても知られ、ライダーたちが腹を満たす飲食店が点在する。この地に昨年、１軒のライダーズカフェがオープンした。場所は、お寺の敷地内だ。

　１９３４年製の英国のバイク「アリエル・レッドハンター」が納まる展示スペースの上には、不動明王の掛け軸と黄金の多宝塔の模型。三重県伊勢市の「ライダーズカフェ　寺住（てらす）　明王寺（みょうおうじ）」は、山平善清さん（４７）が住職を務める明王寺の敷地内にある。不動明王は、明王寺の本尊。カウンター数席と机が一つ、数人で囲めるテラス席と個室。カフェで食事するかたわら道中安全祈願（３千円）も可能な、お寺のカフェだ。

一番の先祖の供養は何？　考え続けて…

　昨年１２月のオープン以来、ライダーだけでなく、地元の若者や、伊勢参りの観光客ら、休日には多い日で２０組ほどが訪れる。

　「初対面でも会話が自然と弾むライダーたちのように、人と人が自然につながり合う場所を作りたかった」と山平さんは話す。

　山平さんは１５歳の時から高野山の寺で修行を積み僧侶になった。その後、別の寺に勤務しながら、訪れる人の相談にのるようになった。会社の人間関係や家族関係のもつれ、恋愛や商売の悩み、病気の苦しみ。たくさんの相談をうけるうちに、こう確信するようになった。

　「亡くなった先祖は大事。で…