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　プロ野球で投手の分業制が進む中、先発投手の投球イニングが減っている。それに伴い、プロ野球で最も栄誉ある賞のひとつである「沢村栄治賞」の選考にも影響が出始めた。今季は、２３日現在で規定投球回数（チーム試合数と同じ）の到達者は両リーグ合わせてわずか１１人（セ・リーグ８人、パ・リーグ３人）。史上最も少なく、成績も全体的に低調だ。沢村賞の選考基準を全て満たす絶対的な候補者がいない中、誰が受賞するのか――。

　沢村賞は、プロ野球創成期に活躍しながら戦死した沢村栄治氏を記念して、戦後間もない１９４７年に制定された。シーズンで最も活躍した先発完投型投手に贈られるもので、投手にとって最も栄誉ある賞。それだけに選考基準７項目のレベルは高い。

　①登板２５試合以上②完投１０試合以上③１５勝以上④勝率６割以上⑤投球回２００イニング以上⑥１５０奪三振以上⑦防御率２・５０以下。

　投手分業制が進んだことで、最近は１０完投のクリアが難しくなった。選考委員会はこれを補うため、２０１８年から独自のクオリティースタート（ＱＳ）達成率（７イニング以上で自責点３以下の試合の割合）を補足基準に追加した。

　今季は２３日現在、沢村賞の基準７項目を全てクリアした投手はいない。投球回と完投数の到達者はだれもおらず、沢村賞の「最低基準」ともいえる１５勝は山口俊（巨）と有原（日）の２人だ。

■１３勝で選出の例も…