ラグビー　トリビア

　ラグビー高校日本代表で故・平尾誠二さんと一緒にプレーし、早稲田大学ではいぶし銀のフランカーとして活躍した恵藤公浩記者（５７）。早大の司令塔、スタンドオフ（ＳＯ）として巧みなパスと左足のキックを操り、１９８６年度の全国大学選手権決勝にも出場した森田博志記者（５５）。かつて臙脂（えんじ）と黒のジャージーを着て世間を沸かせた２人の記者が、ラグビーのルールや魅力を緩く、深く読み解きます。

　大男が集まって、押しくらまんじゅうのように押し合いへし合い。密集戦はラグビー独特のものだ。球技なのに、ときに外からボールが見えなくなることもある。中では一体何が行われているだろうか。

　密集戦は基本的に２種類ある。地面にあるボールの上を双方が組み合うことで発生する「ラック」と、ボール保持者が立ったまま、双方が集まってくる「モール」だ。

　いずれも、ボールを持ち込んだ攻撃側が目指すのは「球をしっかり確保し、攻撃を続けたい」。防御側は「できるだけボールに絡んで相手の攻撃のタイミングを遅らせたい。可能ならば奪ってやる」。その思惑が交錯する中で激しい争いになる。

　大人数のモールになると修羅場と化すこともある。今はそんなことはないだろうが、昔はパンチが飛んでくることも珍しくなかった。会社の同僚の高校ラグビー経験者は「密集の中で相手チームのソックスが見えたら、とにかく蹴飛ばせ」と指示されていたとか。

　特に本場の海外チームは荒か…