初優勝なるか――。大相撲秋場所千秋楽に、１１勝３敗で登場した隠岐の海を応援しようと、地元・隠岐の島町の大型ショッピングセンターの休憩スペースでは、テレビで大相撲中継を流した。台風１７号が迫ってきていることもあり、集まった人は少なかったが、優勝まであと一歩にまで迫った取組に大きな声援が送られた。「次こそは優勝を」と今後に期待を寄せる声も上がった。

　休日のショッピングセンターは普段、買い物客で特ににぎわうものの、この日は人影もまばら。足早に買い物を済ませて帰る人も目立ち、駐車場の埋まり具合も半分程度にとどまった。中入り後も、テレビが置かれた休憩スペースに買い物客の姿はなかったが、取組が近づいて隠岐の海が姿を現すと、買い物帰りの客ら６人がテレビの前を陣取った。

　３敗の力士３人が優勝を争う大混戦の中、隠岐の海は同じ３敗の貴景勝との一番に臨んだ。立ち合いから一気に押し込まれる展開で、そのまま土俵を割ると、固唾（かたず）をのんで見守っていた人たちからは一斉にため息が漏れた。

　隠岐の海は今場所、初日から…